El conflicto que decidió quién gobernaría Inglaterra en 1066
La Batalla de Hastings tuvo lugar el 14 de octubre de 1066 y enfrentó a Guillermo, duque de Normandía, contra Harold II, rey de Inglaterra. La lucha comenzó por una disputa sobre quién tenía derecho a ocupar el trono inglés y la victoria de Guillermo cambió la historia de Inglaterra y dio comienzo a la conquista normanda.
¿Por qué comenzó la batalla?
El problema apareció cuando murió Eduardo el Confesor, rey de Inglaterra, en enero de 1066, ya que Eduardo no dejó hijos y varios hombres reclamaron el trono.
Tras su muerte, Harold II fue elegido rey por la nobleza inglesa y comenzó a gobernar, pero Guillermo de Normandía afirmó que Eduardo le había prometido la corona años antes, y también sostuvo que Harold había aceptado apoyar su derecho al trono.
La situación empeoró cuando otro rival, Harald Hardrada, rey de Noruega, invadió Inglaterra. Harold II tuvo que marchar rápidamente hacia el norte y derrotó a los noruegos en la Batalla de Stamford Bridge, pero poco después recibió la noticia de que Guillermo había desembarcado en el sur y Harold tuvo que recorrer cientos de kilómetros con su ejército para enfrentarse a los normandos.
Guillermo y Harold: dos reyes frente a frente
Guillermo de Normandía era un gobernante experimentado y dirigía un ejército, formado por soldados normandos, bretones y otros guerreros, contaba con infantería, arqueros y caballería, una combinación muy útil durante la batalla.
Su arma principal como guerrero era la espada medieval, acompañada por escudo y armadura, sin embargo, los soldados normandos también utilizaban lanzas, espadas, arcos y grandes escudos.
Harold II era el rey de Inglaterra y tenía experiencia militar, y su ejército estaba formado principalmente por soldados ingleses y destacaba por sus húscarles, guerreros profesionales que utilizaban grandes hachas de batalla; además él llevaba espada, escudo y armadura, mientras que sus soldados formaban una defensa muy cerrada conocida como muro de escudos, posición desde la que podían resistir los ataques enemigos.
La Batalla de Hastings
El ejército inglés ocupó una posición elevada en una colina dónde los soldados formaron su muro de escudos y esperaron el ataque normando. Por su parte, Guillermo comenzó utilizando arqueros, pero la defensa inglesa resistió, después atacaron la infantería y la caballería normanda.
Durante horas, los ingleses mantuvieron su posición mientras que en algún momento, parte del ejército normando retrocedió y varios soldados ingleses abandonaron la colina para perseguirlos. Así que Guillermo aprovechó esta situación para contraatacar con su caballería.
La batalla continuó hasta el final del día, cuando finalmente, el ejército inglés perdió su formación y Harold II murió durante el combate.
Con la muerte del rey, la resistencia inglesa quedó debilitada y Guillermo consiguió la victoria.
¿Qué ocurrió después de la batalla?
Guillermo continuó su avance por Inglaterra y fue coronado rey de Inglaterra el 25 de diciembre de 1066. Desde entonces fue conocido como Guillermo el Conquistador.
La victoria cambió profundamente Inglaterra, muchos nobles ingleses perdieron sus tierras y fueron sustituidos por nobles normandos y también cambiaron las costumbres, la organización del poder y parte de la lengua inglesa.
La Batalla de Hastings fue, por tanto, mucho más que una lucha entre dos ejércitos, fue el enfrentamiento que permitió a Guillermo conquistar Inglaterra y comenzar una nueva etapa de su historia.
