El plan secreto que estuvo a punto de cambiar la historia de Inglaterra
El 5 de noviembre de 1605, Inglaterra estuvo a punto de sufrir uno de los atentados más graves de su historia: un grupo de conspiradores católicos pretendía hacer estallar el Parlamento de Westminster durante una sesión a la que asistirían el rey Jacobo I y los principales representantes del poder político.
El responsable de custodiar la pólvora era Guy Fawkes, un antiguo soldado que pasó a la historia como el rostro más conocido de un complot que terminó convirtiéndolo en leyenda, dando origen a una celebración popular y, siglos después, inspirando la célebre máscara conocida por V de Vendetta.
Una conspiración nacida de los conflictos religiosos
A comienzos del siglo XVII, las tensiones entre católicos y protestantes seguían marcando la vida política inglesa y muchos católicos esperaban que Jacobo I, que había accedido al trono en 1603, suavizara las restricciones religiosas, pero sus esperanzas se vieron frustradas ante la realidad, así que algunos decidieron recurrir a la violencia para cambiar el rumbo del reino.
Surgió así una conspiración que pretendía acabar con el rey y buena parte de la élite política para favorecer un cambio de régimen y colocar en el trono un monarca católico y, aunque esta estuvo liderada por Robert Catesby, quien encabezó el plan, entre sus seguidores se encontraba Guy Fawkes, quien había combatido en los Países Bajos al servicio de la Monarquía Hispánica, por lo que contaba con experiencia militar… y quien habría de pasar a la historia…
Guy Fawkes y el descubrimiento de la pólvora
Los conspiradores consiguieron almacenar treinta y seis barriles de pólvora en un sótano situado bajo la Cámara de los Lores, donde esperaban provocar una explosión devastadora durante la apertura del Parlamento y era precisamente Guy Fawkes quien debía vigilar los explosivos y encender la mecha cuando llegara el momento, sin embargo, el plan comenzó a peligrar cuando una carta anónima advirtiéndole de estos hechos llegó a manos de Lord Monteagle, un noble católico que, además, era cuñado de Francis Tresham, uno de los participantes en la conspiración.
La noche que daba paso al 5 de noviembre las autoridades registraron las dependencias del Parlamento encontrando a Fawkes junto a la pólvora y deteniéndolo antes de que pudiera ejecutar el plan. Él, tras ser interrogado y torturado, reveló información sobre la conspiración dando lugar a una persecución de la que, aunque varios compañeros lograron huir, algunos murieron durante la captura y, los restantes, fueron juzgados por traición, resultando condenados a muerte.
La noche de las hogueras y la leyenda de Guy Fawkes
La frustración del atentado dio origen a la celebración conocida como Bonfire Night o Guy Fawkes Night, que se conmemora cada 5 de noviembre en el Reino Unido y en 1606, las autoridades establecieron una jornada de acción de gracias por la salvación del rey y del Parlamento, y las hogueras y los fuegos artificiales terminaron incorporándose a la tradición popular.
Con los años se extendió la costumbre de fabricar muñecos que representaban a Guy Fawkes y quemarlos durante las celebraciones, mientras los niños recorrían las calles mostrando sus figuras y pidiendo dinero.
A su vez la tradición quedó acompañada por una conocida rima inglesa que comienza con las palabras Remember, remember, the fifth of November, una frase que mantiene vivo el recuerdo del complot, y aunque la historia se ha mezclado con relatos populares sobre traiciones y secretos, el detalle que sigue despertando preguntas es la identidad de quien escribió la carta que alertó a Lord Monteagle, pues es un misterio que nunca ha quedado resuelto de forma concluyente.
De conspirador condenado a símbolo de rebelión
Por su parte, la imagen de Guy Fawkes experimentó una transformación inesperada siglos después de su muerte y la novela gráfica V de Vendetta, escrita por Alan Moore e ilustrada por David Lloyd, convirtió la máscara inspirada en su rostro en el emblema de un personaje que se enfrenta a un régimen autoritario, dispuesto a perseguir su propio sentido de justicia, mientras que su adaptación cinematográfica extendió ese símbolo mucho más allá de Inglaterra.
La máscara pasó a utilizarse en protestas y movimientos de oposición, donde representa el anonimato y la resistencia frente al poder tanto como la rebelión y la búsqueda de la verdad.
Fue así que el hombre detenido en un sótano por intentar destruir el Parlamento terminó asociado a una imagen reconocida en todo el mundo, aunque su significado actual se aleje de los objetivos religiosos y políticos que impulsaron la conspiración de 1605 y de la imagen que dejó grabado su nombre en aquel entonces.
