Una vida marcada por la disciplina
Durante la Edad Media hubo hombres que rezaban como religiosos y combatían como soldados: Eran los monjes caballeros de las órdenes militares, comunidades creadas para defender territorios cristianos y participar en campañas de guerra.
Entre ellas destacó la Orden de Calatrava, cuyos miembros llegaron a controlar fortalezas, tierras y rutas estratégicas en distintos puntos de la península. Su vida estaba marcada por la disciplina religiosa, pero también por las armas, los caballos y las campañas militares. Y ahora, siglos después, sus propios restos están revelando detalles que las crónicas apenas cuentan.
¿Por qué eran monjes y caballeros al mismo tiempo?
La idea puede resultar extraña hoy: hombres sometidos a una regla religiosa que, al mismo tiempo, estaban preparados para entrar en combate, sin embargo, las órdenes militares surgieron precisamente para unir ambas funciones.
Sus miembros seguían normas religiosas y pertenecían a una comunidad organizada, pero también tenían la misión de defender fortalezas, proteger territorios y participar en operaciones militares.
La Orden de Calatrava nació en el siglo XII para defender Calatrava, una posición estratégica frente a los territorios musulmanes, y sus miembros adoptaron la regla cisterciense, basada en la oración, el trabajo, la disciplina y una vida austera en comunidad, y quedaron vinculados a una forma de vida religiosa especialmente rigurosa.
Así apareció una figura peculiar de la Edad Media: el monje guerrero, capaz de pasar de la oración a la batalla dentro de la misma jornada.
¿Cuándo los religiosos empezaron a empuñar las armas?
Para estos hombres, combatir no era una actividad separada de su identidad religiosa, la defensa militar formaba parte de la misión de la orden.
Durante los siglos XII y XIII, las órdenes militares adquirieron una importancia enorme en los territorios fronterizos, participaron en campañas y estuvieron presentes en algunos de los enfrentamientos decisivos de la expansión de los reinos cristianos.
Sin embargo la guerra dejó huellas en sus propios cuerpos, y es algo de lo que nos permite hoy imaginar un poco más de su historia y vida: fracturas, traumatismos y lesiones compatibles con armas aparecen entre los restos encontrados en uno de sus principales enclaves.
Zorita de los Canes: el castillo de los monjes guerreros
Uno de los lugares que mejor permite acercarse a su vida cotidiana se encuentra en Zorita de los Canes, en Guadalajara, dónde la fortaleza, situada sobre un cerro junto al Tajo, dominaba un punto estratégico del territorio.
La Orden de Calatrava estableció allí un importante centro militar después de la pérdida temporal de Calatrava la Vieja.
En sus inmediaciones se encontraba una necrópolis conocida como el «corral de los condes», utilizada entre los siglos XII y XV. Allí, donde fueron enterradas personas relacionadas con la comunidad.
Un estudio arqueológico realizado sobre los restos encontrados en esta necrópolis permitió conocer algunos aspectos de la alimentación de quienes vivieron en este enclave medieval. Los análisis revelaron una dieta que incluía gallos, pollos, ocas y gansos, además de trigo y cebada. El consumo de aves encajaba con las restricciones alimentarias relacionadas con la tradición cisterciense, que limitaba determinadas carnes.
Los análisis indican un consumo elevado de pescado marino pese a que Zorita de los Canes se encontraba en el interior de la península, por lo que probablemente llegaba a través de las redes comerciales medievales, conservado mediante salazón o secado, lo que permitía transportarlo a largas distancias hasta comunidades con recursos y conexiones comerciales.
El contraste resulta revelador: mientras buena parte de la población dependía de alimentos más modestos, en esta fortaleza circulaban productos procedentes de lugares muy alejados, e incluso los cereales también reflejan diferencias sociales: el trigo y la cebada tenían mayor presencia entre los individuos estudiados, mientras que el mijo aparece relacionado con sectores populares.
Este contraste puede avalar a la relevancia de la orden y su papel como protectores y guerreros, para quienes una buena alimentación resultaba esencial a la hora de enfrentar los riesgos y el trabajo del día a día.
