O conflito que decidiu quem governaria a Inglaterra em 1066
A Batalha de Hastings teve lugar a 14 de outubro de 1066 e opôs Guilherme, duque da Normandia, a Haroldo II, rei de Inglaterra. A luta começou devido a uma disputa sobre quem tinha direito a ocupar o trono inglês e a vitória de Guilherme mudou a história de Inglaterra e deu início à conquista normanda.
Por que começou a batalha?
O problema surgiu quando morreu Eduardo, o Confessor, rei de Inglaterra, em janeiro de 1066, uma vez que Eduardo não deixou filhos e vários homens reclamaram o trono.
Após a sua morte, Haroldo II foi eleito rei pela nobreza inglesa e começou a governar, mas Guilherme da Normandia afirmou que Eduardo lhe tinha prometido a coroa anos antes, e sustentou também que Haroldo tinha aceite apoiar o seu direito ao trono.
A situação piorou quando outro rival, Haroldo Hardrada, rei da Noruega, invadiu Inglaterra. Haroldo II teve de marchar rapidamente para o norte e derrotou os noruegueses na Batalha de Stamford Bridge, mas pouco depois recebeu a notícia de que Guilherme tinha desembarcado no sul e Haroldo teve de percorrer centenas de quilómetros com o seu exército para enfrentar os normandos.
Guilherme e Haroldo: dois reis frente a frente
Guilherme da Normandia era um governante experiente e dirigia um exército, formado por soldados normandos, bretões e outros guerreiros, contava com infantaria, arqueiros e cavalaria, uma combinação muito útil durante a batalha.
A sua arma principal como guerreiro era a espada medieval, acompanhada por escudo e armadura, contudo, os soldados normandos também utilizavam lanças, espadas, arcos e grandes escudos.
Haroldo II era o rei de Inglaterra e tinha experiência militar, e o seu exército era formado principalmente por soldados ingleses e destacava-se pelos seus húscarles, guerreiros profissionais que utilizavam grandes machados de batalha; além disso, ele trazia espada, escudo e armadura, enquanto os seus soldados formavam uma defesa muito fechada conhecida como parede de escudos, posição a partir da qual podiam resistir aos ataques inimigos.
A Batalha de Hastings
O exército inglês ocupou uma posição elevada numa colina onde os soldados formaram a sua parede de escudos e esperaram o ataque normando. Por sua vez, Guilherme começou por utilizar arqueiros, mas a defesa inglesa resistiu, depois atacaram a infantaria e a cavalaria normanda.
Durante horas, os ingleses mantiveram a sua posição enquanto, a dada altura, parte do exército normando recuou e vários soldados ingleses abandonaram a colina para os perseguir. Assim, Guilherme aproveitou esta situação para contra-atacar com a sua cavalaria.
A batalha continuou até ao final do dia, quando finalmente o exército inglês perdeu a sua formação e Haroldo II morreu durante o combate.
Com a morte do rei, a resistência inglesa ficou debilitada e Guilherme conseguiu a vitória.
O que aconteceu depois da batalha?
Guilherme continuou o seu avanço por Inglaterra e foi coroado rei de Inglaterra a 25 de dezembro de 1066. Desde então, ficou conhecido como Guilherme, o Conquistador.
A vitória mudou profundamente Inglaterra; muitos nobres ingleses perderam as suas terras e foram substituídos por nobres normandos e também mudaram os costumes, a organização do poder e parte da língua inglesa.
A Batalha de Hastings foi, portanto, muito mais do que uma luta entre dois exércitos, foi o confronto que permitiu a Guilherme conquistar Inglaterra e começar uma nova etapa da sua história.
