O plano secreto que esteve prestes a mudar a história da Inglaterra
A 5 de novembro de 1605, a Inglaterra esteve prestes a sofrer um dos atentados mais graves da sua história: um grupo de conspiradores católicos pretendia fazer explodir o Parlamento de Westminster durante uma sessão à qual assistiriam o rei Jaime I e os principais representantes do poder político.
O responsável por guardar a pólvora era Guy Fawkes, um antigo soldado que passou para a história como o rosto mais conhecido de uma conspiração que acabou por o tornar uma lenda, dando origem a uma celebração popular e, séculos depois, inspirando a célebre máscara conhecida por V de Vendetta.
Uma conspiração nascida dos conflitos religiosos
No início do século XVII, as tensões entre católicos e protestantes continuavam a marcar a vida política inglesa e muitos católicos esperavam que Jaime I, que tinha subido ao trono em 1603, suavizasse as restrições religiosas, mas as suas esperanças foram frustradas perante a realidade, pelo que alguns decidiram recorrer à violência para mudar o rumo do reino.
Surgiu assim uma conspiração que pretendia acabar com o rei e boa parte da elite política para favorecer uma mudança de regime e colocar no trono um monarca católico e, embora esta tenha sido liderada por Robert Catesby, que encabeçou o plano, entre os seus seguidores encontrava-se Guy Fawkes, que tinha combatido nos Países Baixos ao serviço da Monarquia Hispânica, pelo que contava com experiência militar… e que passaria para a história…
Guy Fawkes e a descoberta da pólvora
Os conspiradores conseguiram armazenar trinta e seis barris de pólvora numa cave situada por baixo da Câmara dos Lordes, onde esperavam provocar uma explosão devastadora durante a abertura do Parlamento e era precisamente Guy Fawkes quem deveria vigiar os explosivos e acender o pavio quando chegasse o momento, no entanto, o plano começou a correr perigo quando uma carta anónima a alertar sobre estes factos chegou às mãos de Lord Monteagle, um nobre católico que, além disso, era cunhado de Francis Tresham, um dos participantes na conspiração.
Na noite que dava passagem a 5 de novembro, as autoridades revistaram as dependências do Parlamento, encontrando Fawkes junto da pólvora e detendo-o antes que pudesse executar o plano. Ele, após ser interrogado e torturado, revelou informações sobre a conspiração, dando origem a uma perseguição da qual, embora vários companheiros tenham conseguido fugir, alguns morreram durante a captura e os restantes foram julgados por traição, sendo condenados à morte.
A noite das fogueiras e a lenda de Guy Fawkes
A frustração do atentado deu origem à celebração conhecida como Bonfire Night ou Guy Fawkes Night, que se comemora todos os dias 5 de novembro no Reino Unido e, em 1606, as autoridades estabeleceram um dia de ação de graças pela salvação do rei e do Parlamento, e as fogueiras e os fogos de artifício acabaram por se incorporar na tradição popular.
Com os anos, espalhou-se o costume de fabricar bonecos que representavam Guy Fawkes e queimá-los durante as celebrações, enquanto as crianças percorriam as ruas mostrando as suas figuras e pedindo dinheiro.
A sua vez, a tradição ficou acompanhada por uma conhecida rima inglesa que começa com as palavras Remember, remember, the fifth of November, uma frase que mantém vivo o recuerdo da conspiração e, embora a história tenha sido misturada com relatos populares sobre traições e segredos, o detalhe que continua a despertar perguntas é a identidade de quem escreveu a carta que alertou Lord Monteagle, pois é um mistério que nunca ficou resolvido de forma conclusiva.
De conspirador condenado a símbolo de rebelião
Por sua vez, a imagem de Guy Fawkes sofreu uma transformação inesperada séculos depois da sua morte e a novela gráfica V de Vendetta, escrita por Alan Moore e ilustrada por David Lloyd, transformou a máscara inspirada no seu rosto no emblema de um personagem que se enfrenta a um regime autoritário, disposto a perseguir o seu próprio sentido de justiça, enquanto que a sua adaptação cinematográfica espalhou esse símbolo muito mais além da Inglaterra.
A máscara passou a ser utilizada em protestos e movimentos de oposição, onde representa o anonimato e a resistência perante o poder tanto como a rebelião e a busca da verdade.
Foi assim que o homem detido numa cave por tentar destruir o Parlamento acabou por ficar associado a uma imagem reconhecida em todo o mundo, embora o seu significado atual se afaste dos objetivos religiosos e políticos que impulsionaram a conspiração de 1605 e da imagem que deixou gravada a sua marca naquela altura.
