Uma palavra que sobreviveu quase dois mil anos
A palavra sicário tem uma origem muito mais antiga do que poderia parecer, e a sua etimologia está longe de corresponder, pelo menos diretamente, à função com que são associados na atualidade.
A sua história está relacionada com uma pequena espada curva conhecida como sica, uma arma ligada aos povos da Trácia e da Dácia que acabou por fazer parte do armamento de determinados gladiadores romanos.
Foi séculos depois que o nome desta arma ficou associado aos sicarii, um grupo ativo na Judeia romana durante o século I d. C. que as fontes antigas relacionam com assassinatos cometidos através de armas curtas que podiam ser escondidas entre a roupa; assim, a ligação entre uma espada antiga e uma palavra que ainda utilizamos resulta inquietante, mas para a entender é preciso recuar até ao mundo dos guerreiros trácios.
A espada curva que chamou a atenção de Roma
A sica era uma espada de lâmina curva para o interior, cuja origem se relaciona com as tradições armamentistas dos povos trácios e dácios, em regiões dos Balcãs, onde as armas curvas tiveram uma presença destacada.
Face a uma espada reta, a curvatura oferecia um percurso diferente durante o combate corpo a corpo, o gume podia procurar zonas situadas à volta do escudo e alcançar pontos que uma defesa frontal protegia com maior facilidade.
Os restos arqueológicos mostram que existiram diferentes tamanhos e formas; algumas peças eram relativamente curtas, enquanto outras apresentavam lâminas mais compridas e uma curvatura marcada.
O gladiador que combatia com uma sica
A sica encontrou um novo cenário nas arenas romanas quando o gladiador conhecido como Thraex, inspirado na imagem do guerreiro trácio, utilizava uma sica juntamente com um escudo pequeno e proteções destinadas a cobrir diferentes partes do corpo.
A sua forma de combater dependia em boa medida das características daquela lâmina; enquanto o escudo reduzido oferecia menos cobertura do que outros utilizados por gladiadores, mas conferia-lhe maior mobilidade, a sica permitia-lhe procurar ataques a partir de trajetórias diferentes.
Para os espectadores dos anfiteatros, a arma proporcionava uma imagem facilmente reconhecível: uma lâmina curva associada aos guerreiros balcânicos.
Judeia, século I: quando a sica adquiriu um significado sinistro
Mas para lá dos guerreiros e do próprio Coliseu, a palavra que acabaria por deixar uma marca muito maior apareceu noutro contexto: durante o século I d. C., a Judeia encontrava-se sob domínio romano e atravessava uma etapa de fortes tensões políticas e religiosas; nesse cenário aparecem os sicarii, mencionados por autores antigos como Flávio Josefo.
O termo provém do latim sicarius, relacionado com a arma que usavam, a sica. As fontes descrevem estes indivíduos como pessoas que utilizavam pequenas armas ocultas para atacar os seus alvos, mesmo em locais concorridos, resultando numa imagem especialmente perturbadora: um atacante podia aproximar-se no meio da multidão, com uma arma oculta sob a roupa, atacar, voltar a ocultá-la e desaparecer aproveitando a confusão.
Aqui, a antiga espada curva adquiriu uma associação completamente distinta; o seu nome passou do mundo do armamento para o vocabulário relacionado com o assassinato a soldo.
Uma pequena lâmina curva acabou por deixar uma marca enorme na linguagem.
A espada desapareceu do campo de batalha e, com o tempo, também perdeu grande parte da sua utilidade posterior, mas o seu nome conseguiu algo muito mais difícil: sobreviver.
O termo latino sicarius acabou por dar origem a «sicário», uma palavra que hoje possui um significado muito mais amplo e que se utiliza para designar uma pessoa contratada para cometer um assassinato. Assim, cada vez que pronunciamos «sicário», utilizamos uma palavra cuja origem se encontra ligada ao nome de uma arma da Antiguidade, cuja origem está situada quase vinte séculos no passado e atrás da qual ficam guerreiros trácios, gladiadores romanos e uma época marcada pelas lutas de poder na Judeia.
