Em 1337, um clérigo foi assassinado em frente a uma igreja em Londres. Sete séculos depois, um professor de criminologia da Universidade de Cambridge afirma ter descoberto o verdadeiro motivo.
Este caso intrigante enriquece a base de dados de assassinatos medievais, mas destaca-se pela mistura de espionagem, adultério, vingança e execução pública. O que começou por ser um acto brutal revela-se uma luta pelo poder entre a Igreja e a nobreza.
O crime no meio de uma rua na Londres medieval
Era a tarde de 4 de maio de 1337, numa das vias mais movimentadas de Londres: a Westcheap Street, rodeada de mercados, tabernas e pelo fluxo constante de cidadãos.
Um padre, John Forde, saiu da catedral e foi emboscado. Um homem cortou-lhe a garganta com um punhal medieval (um tipo de punhal comprido), e outros dois esfaquearam-no no abdómen com facas compridas.
Foi um assassinato rápido, público e aterrador, digno de uma série sobre conspirações.
De figura religiosa a vítima de vingança planeada
Os investigadores medievais modernos seguiram o rasto de cartas e registos da igreja que revelam a autora da encomenda: uma nobre rica chamada Ela FitzPayne.
O marido tinha nomeado o padre para a paróquia do seu feudo em Dorset, e a mulher teve um caso amoroso com Forde.
Quando a Igreja a obrigou a fazer penitência pública, a sua raiva transformou-se numa vingança cuidadosamente planeada.
Espionagem, adultério e justiça medieval.
A carta do Arcebispo Simon Mepham, datada de 1332, acusa FitzPayne de vários casos extraconjugais, incluindo um com Forde.
A sua penitência: caminhar descalça pela Catedral de Salisbury todos os outonos durante sete anos.
Este ato de humilhação social gerou um profundo ressentimento. FitzPayne, o seu irmão e antigos criados esperaram quatro anos antes de concretizarem a sua vingança em 1337.
Apenas um dos cúmplices foi acusado cinco anos depois; os restantes nunca foram levados à justiça.
A busca pelo telemóvel: vingança aristocrática
Para os criminologistas do projecto "Mapas de Assassinatos Medievais" da Universidade de Cambridge, este caso representa um paradigma: um crime organizado de elite, tendo como pano de fundo a participação da nobreza, dos criados e da moral eclesiástica.
A vítima, um homem de Deus, viu-se encurralada entre dois poderes: a administração religiosa e a aristocracia feudal.
A chave do caso: a combinação de adultério, humilhação social, poder político e armas brancas.
Significado histórico do crime e a sua resolução moderna.
Este assassinato expõe vários aspetos da justiça medieval: a proteção da nobreza, a lentidão do processo penal, o peso da moral eclesiástica e a desigualdade entre as classes sociais.
Além disso, mostra como o que parecia ser um homicídio aleatório era, na verdade, uma execução planeada por vingança aristocrática.
Hoje, a sua resolução permite uma melhor compreensão da interacção entre a Igreja medieval, a nobreza feudal, os motivos ocultos e o crime.
Reflexão: Do século XIV ao século XXI
Quando um criminologista moderno resolve um assassinato de há 700 anos, não está apenas a decifrar um passado remoto, mas também a lançar luz sobre a dinâmica de poder, violência e moralidade que ainda ressoa na sociedade contemporânea.
O crime é tão antigo como o próprio sistema feudal, mas o seu estudo moderno recorda-nos que a história do crime tem raízes profundas e que a tecnologia, a investigação e a interdisciplinaridade nos permitem reinterpretar acontecimentos que pareciam esquecidos.
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