O Manuscrito Voynich é um dos livros mais enigmáticos da história, conhecido por estar escrito num idioma desconhecido e por conter abundantes ilustrações estranhas que não puderam ser interpretadas de forma satisfatória.
Trata-se de um códice medieval ilustrado cuja autoria, propósito e significado continuam a ser objeto de estudo por criptógrafos, linguistas e historiadores desde o seu aparecimento no mercado de livros antigos em 1912, embora a sua criação date do início do século XV.
Descoberta, primeiras referências e proprietários
O manuscrito deve o seu nome ao comerciante de livros raros Wilfrid M. Voynich, que o adquiriu em 1912 num colégio jesuíta nos arredores de Roma, Itália. Após a sua compra, Voynich promoveu o manuscrito com exposições e conferências.
Investigadores posteriores, como William Newbold, tentaram vinculá-lo ao filósofo Roger Bacon, embora esta teoria se tenha revelado incorreta.
Depois, o manuscrito passou pela coleção do imperador Rodolfo II e foi ligado ao alquimista Jacobus de Tepenecz.
No século XVII, Johannes Marcus Marci enviou-o ao jesuíta Athanasius Kircher, célebre erudito.
Desde 1969, conserva-se na Beinecke Rare Book & Manuscript Library da Universidade de Yale (MS 408), onde continua a ser objeto de estudo e digitalização.
Datação científica e origem
A análise por radiocarbono realizada por investigadores da Universidade do Arizona em 2011 determinou que o pergaminho do manuscrito data de entre 1404 e 1438, situando-o claramente no período medieval europeu.
Estes testes refutam versões que o atribuíam a épocas anteriores ou a autores como Roger Bacon.
Embora não se conheça com certeza o local exato da sua composição, muitos estudiosos sugerem que foi produzido na Europa Central, possivelmente no norte de Itália ou na Alemanha, baseando-se no estilo das ilustrações e da escrita.
Estrutura física e conteúdo do códice
O Manuscrito Voynich é composto por aproximadamente 240 páginas de pergaminho fino (velino) encadernadas, com algumas folhas duplas de grande dimensão.
O seu tamanho físico ronda os 22,5 × 16 cm e é composto por seis secções temáticas baseadas na natureza das suas ilustrações.
As ilustrações estão distribuídas por secções que incluem:
Herbário ou botânica, com mais de 100 desenhos de plantas que nem sempre correspondem a espécies reais.
Astronomia ou astrologia, com diagramas de estrelas, sóis, luas e símbolos zodiacais.
Cosmologia, com medalhões e figuras esféricas.
Biologia, com representações de figuras humanas, frequentemente nuas, a envolverem-se ou ligadas por tubos.
Farmacologia, que mostra frascos, recipientes e possíveis elementos medicinais.
Receitas ou textos curtos acompanhados por vinhetas.
No entanto, o texto que acompanha as ilustrações está escrito num sistema de escrita desconhecido — frequentemente chamado Voynichese — que não pôde ser decifrado de forma conclusiva.
Ilustrações mais destacadas
As páginas botânicas contêm plantas hipotéticas e ficções botânicas; algumas parecem combinar características de várias espécies reais ou carecem de equivalente conhecido na natureza.
A secção astronómica mostra círculos concêntricos etiquetados com signos zodiacais invulgares, diagramas solares e lunares, e figuras humanas em contextos celestiais.
As representações biológicas chamaram a atenção por incluir mulheres em posições invulgares, muitas a banharem-se em líquido verde ou ligadas por redes de tubos, o que gerou interpretações que vão desde simbolismos de saúde até metáforas cosmológicas, embora sem consenso académico.
Teorias sobre o seu conteúdo e significado
As hipóteses acerca da natureza do texto e das suas ilustrações são numerosas.
Alguns investigadores sustentam que poderá ser um criptograma medieval que nunca foi decifrado devido a um código exclusivo. Outros acreditam que poderá ser uma espécie de texto enciclopédico botânico ou farmacêutico elaborado na Europa Central; contudo, nenhuma hipótese obteve aceitação universal.
Outras teorias menos convencionais defendem que o manuscrito poderá ser um hoax (farsa deliberada) medieval, cuja escrita imita uma língua real, mas sem significado profundo.
Os testes estatísticos e modelos criptográficos, como o “Naibbe cipher”, sugeriram mecanismos com os quais se poderia gerar um texto semelhante sem significado semântico claro, embora não se saiba se este método replica os processos medievais.
Mais recentemente, investigadores propuseram conexões com línguas naturais pouco estudadas ou estruturas simbólicas sofisticadas, embora estas abordagens não tenham sido validadas universalmente e permaneçam como alternativas em debate académico.
