Uma vida marcada pela disciplina
Durante a Idade Média, houve homens que rezavam como religiosos e combatiam como soldados: eram os monges cavaleiros das ordens militares, comunidades criadas para defender territórios cristãos e participar em campanhas de guerra.
Entre elas, destacou-se a Ordem de Calatrava, cujos membros chegaram a controlar fortalezas, terras e rotas estratégicas em diversos pontos da península. A sua vida era marcada pela disciplina religiosa, mas também pelas armas, pelos cavalos e pelas campanhas militares. E agora, séculos depois, os seus próprios restos mortais estão a revelar detalhes que as crónicas mal contam.
Por que eram monges e cavaleiros ao mesmo tempo?
A ideia pode parecer estranha hoje: homens submetidos a uma regra religiosa que, ao mesmo tempo, estavam preparados para entrar em combate; no entanto, as ordens militares surgiram precisamente para unir ambas as funções.
Os seus membros seguiam normas religiosas e pertenciam a uma comunidade organizada, mas também tinham a missão de defender fortalezas, proteger territórios e participar em operações militares.
A Ordem de Calatrava nasceu no século XII para defender Calatrava, uma posição estratégica frente aos territórios muçulmanos, e os seus membros adotaram a regra cisterciense, baseada na oração, no trabalho, na disciplina e numa vida austera em comunidade, ficando vinculados a um modo de vida religiosa especialmente rigoroso.
Assim, apareceu uma figura peculiar da Idade Média: o monge guerreiro, capaz de passar da oração à batalha dentro do mesmo dia.
Quando começaram os religiosos a empunhar armas?
Para estes homens, combater não era uma atividade separada da sua identidade religiosa; a defesa militar fazia parte da missão da ordem.
Durante os séculos XII e XIII, as ordens militares adquiriram uma importância enorme nos territórios fronteiriços, participaram em campanhas e estiveram presentes em alguns dos confrontos decisivos da expansão dos reinos cristãos.
No entanto, a guerra deixou marcas nos seus próprios corpos, e é algo que nos permite hoje imaginar um pouco mais da sua história e vida: fraturas, traumatismos e lesões compatíveis com armas aparecem entre os restos mortais encontrados num dos seus principais enclaves.
Zorita de los Canes: o castelo dos monges guerreiros
Um dos lugares que melhor permite aproximarmo-nos do seu quotidiano encontra-se em Zorita de los Canes, em Guadalajara, onde a fortaleza, situada sobre um monte junto ao Tejo, dominava um ponto estratégico do território.
A Ordem de Calatrava estabeleceu ali um importante centro militar após a perda temporária de Calatrava a Velha.
Nas suas imediações encontrava-se uma necrópole conhecida como o «curral dos condes», utilizada entre os séculos XII e XV, onde foram sepultadas pessoas relacionadas com a comunidade.
Um estudo arqueológico realizado sobre os restos encontrados nesta necrópole permitiu conhecer alguns aspetos da alimentação daqueles que viveram neste enclave medieval. As análises revelaram uma dieta que incluía galos, frangos, ocas e gansos, além de trigo e cevada. O consumo de aves encaixava nas restrições alimentares relacionadas com a tradição cisterciense, que limitava determinadas carnes.
As análises indicam um consumo elevado de peixe marinho, apesar de Zorita de los Canes se encontrar no interior da península, pelo que provavelmente chegava através das redes comerciais medievais, conservado através de salga ou secagem, o que permitia transportá-lo a longas distâncias até comunidades com recursos e conexões comerciais.
O contraste é revelador: enquanto boa parte da população dependia de alimentos mais modestos, nesta fortaleza circulavam produtos procedentes de lugares muito distantes, e até os cereais também refletem diferenças sociais: o trigo e a cevada tinham maior presença entre os indivíduos estudados, enquanto o milho-painço aparece relacionado com setores populares.
Este contraste pode atestar a relevância da ordem e o seu papel como protetores e guerreiros, para quem uma boa alimentação era essencial na hora de enfrentar os riscos e o trabalho do dia a dia.
