A 7 de junho de 1494, o Tratado de Tordesilhas estabeleceu a partilha das zonas de exploração no oceano Atlântico entre a Coroa de Castela e Portugal.
Este pacto evitou um conflito entre ambas as potências e teve consequências diretas na expansão europeia para a América, África e Ásia.
A assinatura teve lugar na localidade vallisoletana de Tordesilhas, um enclave castelhano que se tornou assim cenário de uma das decisões diplomáticas mais importantes do final do século XV.
Castela e Portugal como potências marítimas
No final do século XV, Castela e Portugal eram as duas principais potências marítimas da Península Ibérica.
Enquanto Portugal levava décadas a explorar a costa africana em busca de uma rota comercial para a Ásia, Castela acabava de financiar a viagem de Cristóvão Colombo, que em 1492 chegou a terras americanas.
A descoberta abriu uma disputa imediata. Ambos os reinos queriam assegurar o controlo das novas rotas oceânicas e dos territórios que pudessem encontrar-se no Atlântico.
Nessa altura, a navegação era também uma fonte de riqueza, uma vez que permitia aceder a novos mercados, metais preciosos e rotas comerciais desconhecidas até então para a Europa.
As causas que levaram ao acordo
A rivalidade entre Castela e Portugal
Antes de 1492, Portugal tinha vantagem na exploração marítima. Tinha avançado pela costa de África e controlava importantes rotas comerciais.
A chegada de Colombo mudou essa situação, já que Castela reclamou as novas terras descobertas a oeste. Essa mudança alterou o equilíbrio entre ambas as coroas e aumentou a tensão diplomática em poucos meses.
A mediação do papa
Para evitar uma guerra, interveio Alexandre VI. O pontífice emitiu bulas que concediam a Castela direitos sobre as novas terras, mas Portugal rejeitou esses limites e exigiu renegociar.
Essa tensão levou às negociações em Tordesilhas.
Como se dividiu o mundo entre Castela e Portugal
A linha de partilha
O tratado fixou uma linha imaginária situada a 370 léguas a oeste das ilhas de Cabo Verde. Tudo o que fosse descoberto a leste ficaria para Portugal; o que estivesse a oeste corresponderia a Castela.
Embora hoje pareça uma partilha simples, naquela época a cartografia era limitada e não existiam mapas precisos das terras que estavam a ser descobertas, pelo que estabelecer uma delimitação exata resultava muito mais complexo do que parece atualmente.
O que significava na prática?
O acordo não dividia apenas mares. Também determinava quem podia reclamar territórios, estabelecer colónias, explorar recursos e controlar as rotas comerciais.
Foi uma partilha do mundo conhecido e das futuras terras que pudessem ser descobertas.
As consequências do Tratado de Tordesilhas
Expansão de Castela na América
Graças ao tratado, Castela assegurou a maior parte da América.
Isto permitiu consolidar a expansão castelhana no Atlântico e lançou as bases da futura presença espanhola em grande parte do continente americano, e consolidou a presença castelhana no continente.
A partir de então, as expedições castelhanas aumentaram e acelerou-se a conquista de novos territórios no continente americano.
Portugal, as rotas comerciais e o Brasil
Portugal manteve o controlo das suas rotas marítimas e comerciais para África e Ásia.
Além disso, parte da costa do Brasil ficou dentro da sua zona, o que favoreceu a sua posterior colonização portuguesa.
Mudança na geopolítica mundial
O tratado influenciou a história global. A divisão acordada em 1494 explica por que razão o Brasil fala português e grande parte da América Latina fala castelhano.
Também tornou a Península Ibérica no centro da expansão marítima europeia.
A importância histórica do acordo
O Tratado de Tordesilhas foi um dos acordos diplomáticos mais influentes da Idade Moderna.
Regulou a exploração atlântica, evitou uma guerra entre Castela e Portugal e marcou o início de uma nova etapa na história de Espanha, Portugal e América.
A sua influência foi tão duradoura que ainda hoje é considerado um dos documentos-chave para entender a partilha colonial do mundo entre as potências europeias.
