O aparecimento de espadas chinesas de duas mãos
Na China existiram versões de espadas direitas de dois gumes (jian) que podiam ser empunhadas com ambas as mãos, conhecidas como shuangshou jian (雙手劍), literalmente “espada de duas mãos”.
Estas variantes eram versões mais longas da tradicional espada jian e estão documentadas em fontes históricas chinesas, e ilustradas em manuais militares do período Ming (século XVII).
Historicamente, o jian é uma espada direita de dois gumes utilizada na China desde, pelo menos, o primeiro milénio a. C.
A sua forma principal era de uma mão, mas também se produziram exemplares maiores com empunhaduras amplas para duas mãos, usados tanto em combate como em artes marciais.
Características e técnicas da shuangshou jian
A shuangshou jian distingue-se por ser mais longa e pesada do que a versão padrão do jian. Alguns exemplares históricos alcançavam comprimentos de até 1,6 m, o que requeria usar ambas as mãos para melhorar o controlo e a potência de corte ou estocada.
Ao contrário das espadas de uma mão, a empunhadura destas jian longas era suficientemente extensa para acomodar duas mãos e, em alguns casos, podia servir como alavanca para manobras defensivas ou de bloqueio.
A evidência da sua existência que perdura
A principal evidência sobre as espadas longas de duas mãos dentro do contexto do jian provém de fontes militares chinesas, especialmente de compêndios e tratados da dinastia Ming e períodos posteriores.
Entre eles destaca-se o Wubei Zhi (《武備志》) de Mao Yuanyi, enciclopédia militar de 1628, que contém ilustrações de armas de grande tamanho e o seu uso em exercícios marciais. Inclui inclusive ilustrações detalhadas passo a passo sobre como forjar, segurar e combater com a shuangshou jian.
Estes documentos não só descrevem a arma em si, mas também formas de treino e técnicas associadas ao seu uso, o que indica que tais variantes eram conhecidas dentro da cultura marcial da época.
Embora o termo shuangshou jian seja posterior, desde a dinastia Han (202 a.C. a 220 d.C.) que se tem encontrado evidência arqueológica de espadas com características semelhantes, armas com empunhaduras de entre 30 e 40 cm e comprimentos que podiam alcançar 1,2 a 1,4 metros totais; e embora as suas versões em ferro tenham sido corroídas pelo tempo, restam ainda réplicas cerimoniais em laca ou madeira encontradas em túmulos deste período, e gravuras em pedra de guerreiros que as empunhavam. Devido a isto, considera-se que foi um período de auge para este tipo de espadas.
Posteriormente, durante as Dinastias Ming e Qing (Séculos XIV ao XX), teriam caído em desuso no campo de batalha, mas conservam-se peças originais destas épocas em museus especializados da China, como o complexo do China Knives, Scissors and Swords Museum em Hangzhou, e coleções de esgrima histórica. Estas espadas de aço carbono conservam os guardas maciços, as espigas longas e as lâminas pesadas de dois gumes.
Deste modo, podemos dizer que, embora as versões de duas mãos tenham existido, não há evidência contundente de que a shuangshou jian fosse uma arma padrão ou amplamente difundida em exércitos regulares chineses.
A sua presença aparece mais claramente em ilustrações e manuais de artes marciais e em tratados tardios, como o Wubei Zhi do século XVII, onde se mostram técnicas associadas ao manejo de espadas longas.
Isto sugere que, embora se conhecesse e se ensinasse o uso de espadas longas a duas mãos, eram armas menos comuns em comparação com outras mais generalizadas, como as lanças (qiang) ou os sabres (dao), que dominavam os exércitos chineses na maior parte da sua história militar.
Diferenças entre a shuangshou jian e outras armas chinesas
A espada jian — incluindo as suas variantes de duas mãos — diferencia-se do dao (sabre) principalmente por ser de dois gumes e geralmente direita, enquanto o dao é de gume único e frequentemente curvado.
No contexto militar, as lanças (qiang) e os sabres (dao) eram armas muito mais comuns e praticadas, devido à sua versatilidade nas formações e, sobretudo, em resposta às táticas de combate mais habituais no campo de batalha.
A shuangshou jian, por sua vez, aparece mais em textos ligados a artes marciais e treino especializado, mas parece ser muito menos habitual em combate, até mesmo do que outras versões do jian.
Isto pode dever-se ao facto de, pelo seu tamanho, resultar mais pesada do que outras armas de longo alcance, como o qiang (as lanças), e ser menos versátil em batalhas corpo a corpo do que o jian ou o dao, o que a tornava menos prática como equipamento estandardizado, e requeria também um treino diferente para o seu uso e proveito adequados.
Ocupava uma posição intermédia em termos de alcance, entre a espada e as armas de haste: face ao qiang oferecia um menor alcance, enquanto face ao jian tradicional ou ao dao resultava mais longa e exigente de manejar, embora em contrapartida o uso de ambas as mãos pudesse proporcionar uma maior potência em cortes e estocadas.
Legado e presença em artes marciais tradicionais
Com o tempo, e especialmente desde os últimos séculos da dinastia Ming em diante, a shuangshou jian associou-se cada vez mais à prática marcial e ao estudo de técnicas clássicas, mais do que à guerra real.
Nas artes marciais tradicionais chinesas (wushu), as espadas longas continuam a ser estudadas como parte do legado histórico do combate com armas.
Hoje estas variantes são reconhecidas dentro da cultura marcial chinesa como exemplos da diversidade técnica e artística das armas históricas.
