As curas milagrosas para "tentar ser mais saudável" ou tratar doenças não são exclusivas da nossa época. Uma equipa de investigadores da Universidade de St Andrews (Escócia), em colaboração com instituições da Europa e dos Estados Unidos, identificou centenas de manuscritos com textos médicos que datam do primeiro milénio, ou seja, da Alta Idade Média .
Muitas destas fontes passaram despercebidas por terem sido copiadas nas margens de tratados de teologia, gramática ou ciências naturais, ou mesmo como fragmentos soltos em páginas aparentemente em branco.
A seguir, apresentamos algumas dessas curiosas receitas da medicina medieval.
Champô de lagarto
Uma das descobertas mais surpreendentes é, provavelmente, a receita de um suposto "champô de lagarto" , feito com partes do réptil misturadas com óleos e ervas.
Segundo os textos, servia para fortalecer o cabelo ou eliminá-lo por completo , dependendo da proporção dos ingredientes.
Embora possa parecer invulgar, este tipo de fórmula reflete o interesse por cosméticos e cuidados pessoais, mesmo numa era dominada pela religião e pela superstição.
Poções para equilibrar os estados de espírito
Os textos medievais demonstram a enorme influência da teoria dos quatro humores : sangue, fleuma, bílis amarela e bílis negra.
Acreditava-se que a saúde dependia do equilíbrio entre eles, e os médicos preparavam infusões, pomadas ou dietas específicas para corrigir os excessos.
Por exemplo, os caldos de galinha com especiarias eram recomendados para os melancólicos (predominantemente afetados pela bílis negra) ou o vinho misturado com mel e ervas aquecedoras para os fleumáticos.
Estas práticas, de certa forma, anteciparam a medicina preventiva moderna.
Pomadas e emplastros cicatrizantes
Nos mosteiros e farmácias medievais, os unguentos eram feitos de mel, cera, resinas e plantas como o alecrim, a sálvia ou a camomila.
Eram utilizadas para curar feridas, aliviar queimaduras ou tratar reumatismo .
As gorduras animais eram também utilizadas para melhorar a textura ou conservar os medicamentos.
Alguns textos mencionam a "pomada de sapo seco", aplicada para reduzir o inchaço ou neutralizar supostas picadas venenosas, embora a sua eficácia fosse mais simbólica do que real.
“Esferas da morte” e astrologia médica
Os manuscritos mencionam ainda diagramas conhecidos como "esferas da morte ", círculos que tinham como objectivo prever o desenvolvimento de doenças de acordo com a posição das estrelas, as fases da lua ou os signos do zodíaco .
Eram utilizadas para escolher o momento mais oportuno para realizar sangrias, aplicar ventosas ou preparar medicamentos.
A astrologia médica fazia parte do conhecimento aceite pelos médicos da época.
O poder do ouro, da urina e dos amuletos.
Alguns medicamentos roçavam o mágico.
Acreditava-se que beber água na qual tinha sido submerso ouro puro fortalecia o coração e afastava a tristeza.
Além disso, muitos transportavam amuletos ou relíquias religiosas como proteção contra a peste ou o "mau ar".
Era também comum analisar a urina do paciente para diagnosticar doenças: a sua cor, cheiro ou consistência revelavam, supostamente, o estado do corpo e da alma.
A fronteira entre a ciência e a crença
Por mais estranhas que possam parecer hoje, estas soluções foram o resultado da observação, da tradição oral e da fusão das culturas greco-romana, árabe e cristã.
Os médicos medievais procuravam não só curar, mas também compreender o corpo dentro da ordem divina do mundo .
Graças a estes manuscritos recuperados, os historiadores estão a reconstruir uma parte esquecida do conhecimento antigo, onde a medicina e a magia caminhavam juntas na tentativa de manter homens e mulheres vivos durante o período medieval.
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